Les agents neurotoxiques
Dans l’entre deux guerres, les scientifiques mettent au point une nouvelle famille d’armes chimiques, les neurotoxiques. Ces produits organophosphorés se répartissent en deux familles : les ”agents G” (comme German car synthétisés par les Allemands) comme les gaz tabun, sarin, soman et les “agents V” comme le VX, VA, le VG… Les compositions chimiques des agents de ces deux familles sont différentes mais produisent les mêmes effets. Ils sont d’abord développés par les industriels comme insecticides car les molécules qui les composent agissent sur les transmetteurs chimiques qui connectent les synapses des cellules nerveuses, en inhibant ces enzymes. les agents neurotoxiques qui agissent sur les transmissions sur les cellules nerveuses (un dysfonctionnement des messages nerveux s’opère alors.)
Le gaz Sarin :
Son nom vient d'après ceux de ses inventeurs : G. Schrader, Ambros, Rüdiger et Van der LINde. C’est une substance de formule brute C4H10FO2P et neurotoxique insidieux car c’est un liquide incolore et inodore et volatile : il s'évapore rapidement sous forme de vapeur, incolore et inodore également. Ainsi, le sarin passe facilement à travers les muqueuses, par l'inhalation ou le contact cutané.
Créé en 1952 dans un laboratoire anglais, l'amélioration du sarin, le gaz VX (C11H26NO2PS) est une substance incolore neurotoxique dix fois plus toxique que le premier, qui est lui-même cinq cent fois plus puissant que le cyanure de potassium... Ainsi, les symptômes et le mode d'absorption sont les mêmes que pour le sarin, mais peut se répandre aussi bien dans l'air que dans l'eau. La dose mortelle est de 10 mg⋅min⋅m-3 contre 100 pour le sarin.
Le principal antidote est l'atropine, une molécule présente dans diverses plantes et utilisée par les militaires, même si d’autres produits existent.
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