Les agents hémotoxiques
Les agents hémotoxiques détruisent les cellules sanguines et bloquent l'absorption de l'oxygène dans le sang, entraînant une mort lente, par asphyxie. Les agents hémotoxiques entrent généralement dans l'organisme par les voies respiratoires ou la peau. Les agents hémotoxiques les plus connus sont le cyanure d'hydrogène et le chlorure de cyanogène, qui sont créés à partir du cyanogène.
Le cyanogène (C2N2) est un gaz très toxique est un gaz incolore, d’odeur puissante qui est utilisé dans de nombreux engrais. C’est ce radical CN (cyanure) qui est caractéristique des agents hémotoxiques. Il est métabolisé en cyanure et inhibe l'action de l'hémoglobine (effet appelé cyanose car la peau devient bleue). Par son action sur des enzymes respiratoires, il provoque aussi l’arrêt respiratoire et par conséquent, la mort. Sa manipulation nécessite une protection pour les yeux et l'utilisation d'un appareil respiratoire autonome. Une inhalation provoque des troubles graves pouvant aller jusqu'à l'arrêt respiratoire et la mort.
Ses dérivés sont donc tout aussi nocifs :
Extrêmement toxique, le cyanure d’hydrogène ou formonitrile (appelé Zyklon B sous le régime Nazi) a été découvert au XVIIe siècle C. W. Scheele, qui l’a préparé à partir du bleu de Prusse a pour formule HCN.
Ce liquide incolore miscible à l’eau est utilisé comme pesticide et fumigateur mais également pour la création de fibres acryliques et les matières plastiques. Ses effets toxiques (et même en faible concentration) tuent un homme en quelques minutes. De forte odeur d’amande amère, cette molécule est naturellement produite par certains végétaux (nèfle, laurier-cerisier, sorgho…) et généralement les noyaux des fruits tels que les abricots ou les amandes. A partir de ce liquide, on peut créer des solutions telles que l’acide cyanhydrique ou acide prussique.
Le cyanure d'hydrogène est utilisé aux États-Unis comme méthode d'exécution de la peine de mort et a été utilisé par le régime Nazi (sous le nom de ) dans les camps d'extermination comme outil d'extermination de masse. Le même produit est toujours fabriqué actuellement en République Tchèque, sous le nom Uragan D2, et utilisé comme pesticide. Il est aussi présent dans les cigarettes.
Étiquette de boîte allemande de Zyklon B datant de 1946. Ces boîtes contenaient des billes et étaient produite par Degesch à Franckfort. On peut lire : “Gaz toxique” “Contient du Cyanure” «Gaz toxique, ne doit être ouvert que par des personnes expérimentées.»
Le chlorure de cyanogène, de formule brute CClN est un gaz utilisé comme insecticide et pour la synthèse organique. Ainsi, il faut éviter tout contact avec la peau et porter un appareil respiratoire approprié en cas de ventilation insuffisante. Il a des propriétés similiaires au cyanure d’hydrogène.
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